Joyas de Panama : La Renaissance du Patrimoine des Cigares Premium et de l'Héritage Culturel du Panama

Le début des années 1980 a marqué la renaissance du tabac au Panama lorsque les célèbres maîtres cubains Gilberto Oliva et Nestor Plasencia ont établi leurs opérations dans la province de Coclé. En mars 1981, ces experts ont fondé la Coclé Tobacco Factory à Peñonomé, suivie par Tabacos Panama S.A. à La Pintada en 1984.

Les sols volcaniques de la province de Coclé, particulièrement à Sortová, Sonadora et La Pintada, se sont avérés exceptionnels pour la culture du tabac de semences cubaines. Ces zones bénéficient des cendres volcaniques riches en minéraux du Volcán Barú et de régimes de pluie constants qui créent des conditions de croissance idéales. Contrairement à d'autres régions tabacoles vulnérables aux ouragans, la position du Panama sous la ceinture des ouragans assure des récoltes stables et prévisibles.

Lorsque des pressions politiques et économiques ont forcé ces maîtres cubains à se réinstaller au Nicaragua et au Honduras, ils ont laissé derrière eux un savoir inestimable et des variétés de tabac de semences cubaines parfaitement adaptées qui forment le fondement de l'industrie moderne du cigare au Panama.

Miriam Padilla, ancienne responsable de production pour l'entreprise de Gilberto Oliva, a fondé Joyas de Panama en février 1986 après le départ des maîtres cubains. Opérant depuis un humble hangar en bois, elle a maintenu les techniques de roulage cubaines traditionnelles et les standards de qualité pendant 37 ans jusqu'à ce que la COVID-19 entraîne une fermeture temporaire en 2023.

Aujourd'hui, son fils Braulio Zurita a rouvert la manufacture, Padilla servant de mentor et de conseillère. L'opération continue d'utiliser exclusivement du tabac de semences cubaines et des méthodes de roulage à la main transmises de génération en génération. Cette approche artisanale produit deux marques distinctes : Joyas de Panama (la gamme phare) et Flor de Panama (offrant des profils de saveur différents).

La manufacture accueille les visiteurs intéressés par l'apprentissage de la production traditionnelle de cigares, avec des visites disponibles en contactant Joyapan@yahoo.com. Cette accessibilité en fait une expérience culturelle attractive pour les expatriés et les touristes explorant l'héritage authentique du Panama.

Plusieurs facteurs distinguent les cigares panaméens sur le marché mondial. Les sols volcaniques de la province de Coclé créent un terroir unique que les experts du tabac décrivent comme produisant un équilibre remarquable - combinant la force associée au tabac nicaraguayen et la douceur des variétés dominicaines.

Le climat stable du Panama offre des conditions de croissance constantes avec des précipitations annuelles moyennes de 1 500 à 2 000 mm et des températures variant de 24 à 28°C toute l'année. Cette stabilité contraste avec la volatilité météorologique croissante affectant d'autres régions tabacoles, assurant une qualité fiable et une prévisibilité des récoltes.

La préservation de la génétique cubaine authentique, plantée directement par les maîtres cubains eux-mêmes, donne aux cigares panaméens une authenticité irremplaçable. Combinée aux techniques traditionnelles de roulage à la main où des torcedores qualifiés façonnent chaque cigare individuellement, le résultat est un produit artisanal qui honore à la fois l'héritage du Panama et l'expertise cubaine.

Les régions tabacoles autour de La Pintada, Sortová et Sonadora offrent des paysages montagneux magnifiques et des expériences culturelles authentiques aux visiteurs. Le tourisme du cigare est en croissance mondiale, et l'accessibilité du Panama depuis l'Amérique du Nord le positionne bien pour capturer ce marché spécialisé.

Les visiteurs peuvent explorer les champs de tabac traditionnels, observer des méthodes agricoles ancestrales et apprendre le processus complet de fabrication du cigare, de la plante au produit fini. Les zones autour de La Pintada offrent l'opportunité de témoigner de techniques de cultivation traditionnelles restées inchangées pendant des décennies.

Pour les expatriés envisageant une réinstallation au Panama, ces zones rurales offrent un coût de la vie inférieur, des expériences culturelles authentiques et une proximité avec les commodités de Panama City. La préservation de l'artisanat traditionnel comme la fabrication de cigares représente le type d'héritage culturel authentique qui attire les expatriés axés sur la qualité de vie au Panama.