Costos de Salud en Panamá 2024: Por qué este expatriado de Minnesota califica su atención médica "7.5 de 10"

Cuando el residente de Minnesota Geoff Blumer investigó destinos de jubilación, los costos de salud fueron un factor principal para elegir Panamá sobre Costa Rica y Portugal. Después de dos años viviendo en Boquete y trasladándose a Ciudad de Panamá, Blumer documentó gastos médicos reales que demuestran la propuesta de valor de Panamá para jubilados estadounidenses.

Las consultas médicas sin cita previa cuestan $34, en comparación con los $200-400 típicos de las visitas a urgencias en EE.UU. Las limpiezas dentales cuestan $35-40 por el servicio completo, no copagos. Los procedimientos mayores muestran ahorros aún más dramáticos: los juegos completos de carillas de resina cuestan $1,500 frente a $15,000 en Estados Unidos, mientras que las carillas de porcelana promedian $5,000 en comparación con $15,000-20,000 en EE.UU.

Los procedimientos de colonoscopía en Boquete cuestan aproximadamente $700 de bolsillo, lo que representa un ahorro del 80-85% sobre los precios estadounidenses. Incluso la atención por traumatismos mayores resulta asequible: el tratamiento de un brazo roto costó aproximadamente $14,000 por atención integral, aún significativamente por debajo de los costos comparables en EE.UU.

Los hospitales de Panamá aceptan cada vez más Medicare Advantage para cuidados de emergencia, proporcionando una cobertura crucial para jubilados estadounidenses. El acuerdo cubre la estabilización y el tratamiento de emergencia agudo, aunque los pacientes que requieran cuidados a largo plazo deben transferirse de vuelta a Estados Unidos para continuar con la cobertura de Medicare.

Este desarrollo aborda una preocupación importante para los jubilados que consideran mudarse a Panamá. Según profesionales de la salud en Ciudad de Panamá, los principales hospitales, incluidos los afiliados a Johns Hopkins, han establecido protocolos para el procesamiento de emergencias con Medicare Advantage, agilizando la atención para pacientes estadounidenses durante crisis médicas.

El Dr. Daniel Baccarani tiene dos consultorios en Panamá: cirugía de trauma y reconstructiva en el hospital más grande de Panamá, además de procedimientos estéticos en Clínica Baccarani. Sus más de 10 años de experiencia tratando víctimas de quemaduras y accidentes se combinan con una creciente práctica estética que atiende tanto a clientes locales como de turismo médico.

Los servicios estéticos incluyen tratamientos con Botox e inyectables, procedimientos con exosomas y células madre, tensado de piel y procedimientos quirúrgicos como aumento de senos y liposucción. El Dr. Baccarani enfatiza que los pacientes masculinos buscan mejoras sutiles en lugar de cambios dramáticos, lo que lleva a enfoques especializados que utilizan exosomas y tensado de piel junto con inyectables tradicionales.

El Stem Cell Institute of Panama, ubicado en el edificio Bisca sobre el Hilton Hotel, atrae a jugadores de la NFL, familias con niños autistas y pacientes internacionales que buscan tratamientos regenerativos. Esto posiciona a Panamá como un destino emergente de turismo médico, aunque el país no ha comercializado este sector tan agresivamente como competidores como Costa Rica o México.

La visa Pensionado de Panamá ofrece los beneficios de jubilación más completos del país, disponibles para hombres de 60+ años y mujeres de 55+. A diferencia de otros programas de residencia en Panamá, el Pensionado proporciona residencia permanente sin requerir la compra de bienes raíces, haciéndolo accesible para jubilados que prefieren alquilar.

Los beneficios de descuento del Pensionado incluyen 25% de descuento en vuelos de Copa Airlines que salen de Panamá (aplicado al precio del boleto, no a los impuestos), descuentos en restaurantes, descuentos en entretenimiento, descuentos farmacéuticos, reducciones en la factura de electricidad y descuentos médicos/dentales. Las entradas de cine cuestan aproximadamente $3.50 con descuentos de Pensionado.

Estos beneficios aumentan significativamente los ahorros en salud. Combinados con los costos médicos base que son entre un 70 y un 90% más bajos que los niveles de EE.UU., los titulares de Pensionado logran reducciones sustanciales en los gastos de salud en comparación con los costos de atención médica para jubilados en EE.UU.

La investigación sistemática de destinos de jubilación de Geoff Blumer incluyó análisis en YouTube de los principales destinos internacionales de jubilación, seguidos de visitas personales a Costa Rica, Panamá y Portugal. Panamá ganó basándose en la moneda del dólar estadounidense (eliminando cálculos de conversión), la red de vuelos directos de Copa Airlines, la presencia visible de seguridad, la ausencia de huracanes o desastres naturales importantes, sistemas bancarios sólidos y comunidades de expatriados establecidas.

Después de dos años en Boquete, Blumer se trasladó a Ciudad de Panamá, descubriendo lo que él llama la dinámica del "niño nuevo en la escuela". Debido a que muchos residentes de Ciudad de Panamá son recién llegados de diversos países, hay una apertura notable para conocer a extraños. Todos construyen nuevas redes sociales simultáneamente, haciendo la integración notablemente más fácil que las mudanzas típicas dentro de EE.UU.

Algunos expatriados optimizan la flexibilidad de estilo de vida comprando propiedades en múltiples ubicaciones: Boquete para la vida de montaña, pueblos playeros para el acceso costero y Ciudad de Panamá para las comodidades urbanas, rotando entre ubicaciones y alquilando las unidades vacías en Airbnb para compensar costos.