Comment obtenir un permis de conduire panaméen : Guide complet 2024 pour les expatriés et nouveaux résidents

Le Panama fonctionne avec un système à deux niveaux bien défini pour les conducteurs étrangers. Les touristes entrant au Panama peuvent légalement conduire des véhicules à moteur en utilisant leur permis de conduire valide de leur pays d'origine pendant une durée maximale de 90 jours à compter de leur entrée. Cependant, dès qu'une personne obtient le statut de résident temporaire via un programme de visa panaméen, elle doit immédiatement demander un permis de conduire panaméen, peu importe le nombre de jours passés dans le pays.

Le gouvernement panaméen a privatisé les services de permis de conduire au profit de SERTRACEN (Servicios de Tránsito y Transporte Centroamericano) pour rationaliser le processus et réduire les délais bureaucratiques qui prenaient auparavant des semaines.

Le processus de certification par l'ambassade varie considérablement selon la nationalité, les citoyens américains bénéficiant de la procédure la plus simplifiée. Les citoyens américains doivent se rendre au bureau des services aux citoyens américains (ACS) de l'ambassade des États-Unis à Panama City, située dans la zone de Clayton, pendant les heures de bureau (de 8h00 à 11h30, du lundi au vendredi). L'ambassade facture exactement 50 $ USD pour l'affidavit requis, qui inclut les services de notarisation.

Les autres nationalités doivent contacter leurs ambassades ou consulats respectifs à Panama City. Les citoyens canadiens, de l'Union européenne et autres suivent généralement des procédures similaires mais peuvent connaître des délais de traitement plus longs. L'ambassade britannique, par exemple, exige un délai de traitement de 48 heures pour les affidavits de permis de conduire.

Après avoir obtenu l'affidavit de l'ambassade, tous les ressortissants étrangers doivent faire authentifier leurs documents au ministère panaméen des Affaires étrangères (Ministerio de Relaciones Exteriores) situé dans le district gouvernemental d'Ancón, à Panama City. Ce processus d'authentification prend généralement 2 à 3 jours ouvrables et coûte environ 25 $ USD.

Le ministère doit authentifier à la fois l'affidavit de l'ambassade et une copie certifiée conforme de votre permis de conduire étranger original. Cette étape ne peut pas être sautée et sert de vérification par le Panama de la légitimité de vos documents de votre pays d'origine.

Le Panama exige que le groupe sanguin figure sur tous les permis de conduire à des fins médicales d'urgence. Si votre permis d'origine n'affiche pas le groupe sanguin, vous devez obtenir une certification auprès d'un des laboratoires médicaux approuvés par SERTRACEN. Selon les données du ministère de la santé panaméen, environ 40 % des permis étrangers ne contiennent pas d'information sur le groupe sanguin, ce qui en fait une exigence courante pour les expatriés.

Les laboratoires approuvés incluent le Laboratorio Clínico Gorgas à Bella Vista, le Centro Médico Paitilla et l'Hospital Nacional à San Miguelito. Le test de groupe sanguin coûte entre 15 et 25 $ USD et les résultats sont disponibles sous 24 heures.

SERTRACEN exploite plusieurs centres de service dans Panama City, notamment dans les centres commerciaux Albrook Mall, Costa del Este et Via España. Le processus d'examen comprend un test d'acuité visuelle, une évaluation auditive et une vérification des documents. L'examen visuel consiste à lire des lettres à des distances spécifiques, tandis que le test auditif implique de répondre à des signaux audio à différentes fréquences.

L'ensemble du processus, de l'arrivée à la délivrance du permis, prend environ 1 à 2 heures, la plupart des candidats recevant leur nouveau permis de conduire panaméen dans les 60 minutes suivant la fin des examens. Le permis est valable quatre ans et coûte exactement 40 $ USD.

Les conducteurs âgés de 70 ans et plus doivent fournir une certification médicale supplémentaire d'un spécialiste en médecine interne ou d'un gériatre. Ce certificat doit inclure le nom complet, le numéro de carte d'identité nationale ou de passeport, le sceau du médecin et sa signature. Le certificat médical reste valable six mois et doit être renouvelé tous les deux ans pour les renouvellements de permis.

Selon les statistiques panaméennes sur les conducteurs seniors, environ 15 % des retraités expatriés entrent dans cette catégorie, ce qui en fait une considération pertinente pour la communauté grandissante des retraités au Panama.